Les noms composés écrits en un seul mot forment leur pluriel comme les noms ordinaires.
| un gendarme | ⇒ | des gendarmes |
| un portemanteau | ⇒ | des portemanteaux |
| le pourboire | ⇒ | les pourboires |
| un anticlérical | ⇒ | des anticléricaux |
Exceptions Notez ces six mots, pour lesquels chacun des composants prend la marque du pluriel.
| un bonhomme | ⇒ | des bonshommes |
| un gentilhomme | ⇒ | des gentilshommes |
| monsieur | ⇒ | messieurs |
| madame | ⇒ | mesdames |
| mademoiselle | ⇒ | mesdemoiselles |
| monseigneur | ⇒ | messeigneurs |
Attention: Le pluriel des noms composés est sans doute le domaine le plus difficile de toute la grammaire française quant à l'orthographe.
Dans les noms composés écrits en plusieurs mots , seuls le nom et l'adjectif peuvent se mettre au pluriel si le sens le permet.
Les verbes, adverbes et prépositions ne prennent pas de « s »
| nom + nom | ⇒ | les deux mots varient |
| adjectif + nom | ⇒ | les deux mots varient |
| nom + adjectif | ⇒ | les deux mots varient |
| adjectif + adjectif | ⇒ | les deux mots varient |
| 1 | Dans les noms composés féminins où grand reste invariable, seul le nom prend la marque du pluriel. L'adjectif grand reste invariable dans quelques expressions anciennes: une grand-mère, une grand-maman, une grand-messe, une grand-route, la grand-rue, la grand-place. Une grand-mère ⇒ des grand-mères La grand-place ⇒ les grand-places |
| 2 | Remarque Les dictionnaires de la langue française sont partagés. Le dictionnaire de l'Académie francaise (9e édition) - https://www.dictionnaire-academie.fr/ : nos grand-mères, grand-messes, grand-mamans. Le CNRTL (Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales) - https://www.cnrtl.fr/ : trois vieilles grand-mères (Littré) Jean-Paul Colin: Dictionnaire des difficulés du français: des arrière-grand-mères A.V. Thomas: Dictionnare des difficultés de la langue française: des arrière-grand-mères Hanse: Nouveau dictionnare des difficultés du français moderne: l'Académie a été imprécise ou s'est contredite pour le pluriel de grand dans les noms féminins. Des grands-mères serait logique, puisqu'on écrit: des grands-pères et que l'apostrophe est supprimée dans grand-mère, mais son Dictionnaire opte pour le maintien de l'invariabilité de grand comme au temps de l'apostrophe: des grand-mères. Hanse : "on peut certes écrire des grand-mères mais il conseille nettement des grands-mères, des grands-places, des grands-messes. Le dictionnaire Le Petit Robert: des grands-mères Le dictionnaire Larousse laisse le choix: des grand-mères ou des grands-mères |
| 3 | Dans les autres noms composés féminins, les deux termes varient: une grande-duchesse ⇒ des grandes-duchesses la grande poste ⇒ les grandes postes. |
| verbe + verbe | ⇒ | le tout est invariable |
| un bateau-mouche | ⇒ | des bateaux-mouches |
| un chou-fleur | ⇒ | des choux-fleurs |
| une porte-fenêtre | ⇒ | des portes-fenêtres |
| une carte-lettre | ⇒ | des cartes-lettres |
| un coffre-fort | ⇒ | des coffres-forts |
| un château fort | ⇒ | des châteaux forts |
| la carte postale | ⇒ | les cartes postales |
| un grand-père | ⇒ | des grands-pères |
| un beau-frère | ⇒ | des beaux-frères |
| un rond-point | ⇒ | des ronds-points |
| le haut forneau | ⇒ | les hauts fourneaux |
| un sourd-muet une sourde-muette |
⇒ | des sourds-muets des sourdes-muettes |
| le clair-obscur | ⇒ | les clairs-obscurs |
| le haut fourneau | ⇒ | les hauts fourneaux |
| un roulé-boulé | ⇒ | des roulés-boulés |
| un laissez-passer | ⇒ | des laissez-passer |
| un savoir-faire | ⇒ | des savoir-faire |
| un va-et-vient | ⇒ | des va-et-vient |
| nom + préposition exprimée + nom | ⇒ | le second mot reste invariable, le premier mot seul se met au pluriel |
| nom + préposition sous-entendue + nom | ⇒ | le second mot reste invariable, le premier mot seul se met au pluriel |
| une pomme de terre | ⇒ | des pommes de terres |
| une tasse à café | ⇒ | des tasses à café |
| une armoire à linge | ⇒ | des armoires à linge |
| un chef-d'œuvre | ⇒ | des chefs-d'œuvre |
| un timbre-poste (=de la poste) | ⇒ | des timbres-poste |
| le chef de gare | ⇒ | les chefs de gare |
| un arc-en-ciel | ⇒ | les arcs-en-ciel |
| le sac à main | ⇒ | les sacs à main |
| le croc-en-jambe | ⇒ | les crocs-en-jambe |
| le ver à soie | ⇒ | les vers à soie |
| un nid-de-poule | ⇒ | des nids-de-poule |
| un nid-de-pie | ⇒ | des nids-de-pie |
| une année-lumière ou une année de lumière |
⇒ | des années-lumière |
| un pied-à-terre | ⇒ | des pied-à-terre |
| un pot-au-feu | ⇒ | des pot-au-feu |
| le rez-de-chaussée | ⇒ | les rez-de-chaussée |
| un tête-à-tête | ⇒ | des tête-à-tête |
| un pot-de-vin | ⇒ | des pots-de-vin |
| un coq-à-l'ane | ⇒ | des coq-à-l'ane |
| verbe + nom désignant des éléments nombrables | ⇒ | le nom seul varie |
| un tire-bouchon | ⇒ | des tire-bouchons (qui retitrent les bouchons) |
| un essuie-glace | ⇒ | des essuie-glaces |
| un cure-dent | ⇒ | des cure-dents |
| un porte-bannière | ⇒ | des porte-bannières |
| un porte-manteau | ⇒ | des porte-manteaux |
| un chasse-mouche | ⇒ | des chasse-mouches |
| un ouvre-boîte | ⇒ | des ouvre-boîtes |
| un ouvre-bouteille | ⇒ | des ouvre-bouteilles |
| un sèche-cheveux | ⇒ | des sèche-cheveux (qui sèchent les cheveux) |
| un porte-avions | ⇒ | des porte-avions (qui transportent les avions) |
| un porte-plume | ⇒ | des porte-plumes |
| verbe + nom désignant soit une idée abstraite, soit une matière qui n'est pas nombrable | ⇒ | l'ensemble reste invariable |
| une cache-poussière | ⇒ | des cache-poussière |
| un porte-bonheur | ⇒ | des porte-bonheur |
| un abat-jour | ⇒ | des abat-jour (qui rabattent le jour, au sens de "lumière") |
| un traîne-misère | ⇒ | des traîne-misère |
| un porte-monnaie | ⇒ | des porte-monnaie (qui transportent la monnaie) |
| un chasse-neige | ⇒ | des chasse-neige (qui chassent la neige) |
| un perce-neige | ⇒ | des perce-neige (qui poussent dans la neige) |
| un/une trompe-la-mort | ⇒ | des trompe-la-mort (qui échappent à la mort) |
| un prie-Dieu | ⇒ | des prie-Dieu (il n'y a qu'un Dieu) |
| un gratte-ciel | ⇒ | des gratte-ciel (...ils grattent le ciel) |
| le/la porte-parole | ⇒ | les porte-parole (ils/elles portent la parole) |
Le mot garde varie lorsqu'il désigne une personne
un garde-chasse ⇒ des gardes-chasses
un garde-magasin ⇒ des gardes-magasins
Mais:
une garde-robe ⇒ des garde-robes
un garde-manger ⇒ des garde-manger (= verbe + verbe)
un garde-meuble ⇒ des garde-meubles
un garde-fou ⇒ des garde-fous
un garde-boue ⇒ des garde-boue (verbe + matière qui n'est pas nombrable)
| un mot invariable + nom | ⇒ | seul le nom varie généralement |
| un avant-poste | ⇒ | des avant-postes |
| une contre-allée | ⇒ | des contre-allées |
| une avant-première | ⇒ | des avant-premières |
| une arrière-pensée | ⇒ | des arrière-pensées |
| un arrière-goût | ⇒ | des arrière-goûts |
| une arrière-boutique | ⇒ | des arrière-boutiques |
| une contre-attaque | ⇒ | des contre-attaques |
| une contre-appel | ⇒ | des contre-appels |
| une contre-assurance | ⇒ | des contre-assurances |
| un contre-essai | ⇒ | des contre-essais |
| un contre-exemple | ⇒ | des contre-exemples |
| une contre-expertise | ⇒ | des contre-expertises |
| une contre-offensive | ⇒ | des contre-offensives |
| un à-côté | ⇒ | des à-côtés |
| un en-tête | ⇒ | des en-têtes |
| un(e) après-midi | ⇒ | des après-midi |
| un(e) sans-soin | ⇒ | des sans-soin |
| le sans-façon | ⇒ | des sans-façon |
| le sans-gêne | ⇒ | des sans-gêne |
| un(e) sans-souci | ⇒ | des sans-souci |
| un hors-d'œuvre | ⇒ | des hors-d'œuvre |
| un sous-main | ⇒ | des sous-main |
| un sans-abri | ⇒ | des sans-abri |
| demi- + nom | ⇒ | demi reste invariable, seul le nom varie |
| mi- + nom | ⇒ | mi restent invariable, seul le nom varie |
| semi- + nom | ⇒ | semi reste invariable, seul le nom varie |
| une demi-bouteille | ⇒ | des demi-bouteilles |
| un demi-cercle | ⇒ | des demi-cercles |
| un demi-frère | ⇒ | des demi-frères |
| une demi-sœur | ⇒ | des demi-sœurs |
| une demi-journée | ⇒ | des demi-journées |
| une demi-mesure | ⇒ | des demi-mesures |
| une mi-temps | ⇒ | deux mi-temps |
| la mi-carême | ⇒ | des mi-carêmes |
| une semi-consonne | ⇒ | les semi-consonnes |
| un semi-conducteur | ⇒ | des semi-conducteurs |
| un semi-produit | ⇒ | des semi-produits |
En composition avec né , nouveau reste toujours invariable, premier et dernier varie
| une nouveau-né | ⇒ | des nouveau-nés |
| une nouveau-née | ⇒ | des nouveau-nées |
| le premier-né | ⇒ | les premiers-nés |
| la première-née | ⇒ | les premières-nées |
| le dernier-né | ⇒ | les derniers-nés |
| la dernière-née | ⇒ | les dernières-nées |
Mot en -o + nom ⇒ le premier élément en -o, reste généralement invariable
| la micro-onde | ⇒ | les micro-ondes |
| un micro-ordinateur | ⇒ | des micro-ordinateurs |
| un micro-organisme | ⇒ | des micro-organismes |
| un Anglo-Saxon | ⇒ | les Anglo-Saxons |
| un Gallo-Romain | ⇒ | les Gallo-Romains |
| un électro-aimant | ⇒ | des électro-aimants |
| un pseudo-policier | ⇒ | des pseudo-policiers |
| une auto-école | ⇒ | des auto-écoles |
| un franco-canadien | ⇒ | des franco-canadiens |
Des expressions figées: elles sont généralement invariables.
| un ouï-dire | ⇒ | des ouï-dire |
| un(e) des va-t-en-guerre | ⇒ | des va-t-en-guerre |
| un je-ne-sais-quoi | ⇒ | des je-ne-sais-quoi |
| un on-dit | ⇒ | des on-dit |
| un "des oui et des non" | ⇒ | des oui et des non |
| le sot-l’y-laisse | ⇒ | les sot-l’y-laisse |
| le qu'en-dira-t-on | ⇒ | les qu'en-dira-t-on |